Az arginin vagy L-arginin az egyik félesszenciális aminosav, ami azt jelenti, hogy a test bizonyos körülmények között maga is képes ezeket az aminosavakat előállítani. A gyermekeknek viszont szükségük van az arginin bevitelére.  Az arginin azonban bizonyos életkörülmények között, például stresszben, szívbetegek rehabilitációs étrendjében és sportolás közben nélkülözhetetlen aminosavvá válik.  Ebben az esetben a test már nem képes elegendő mennyiségű arginint előállítani, ezért kiegészítőkön keresztül kell fogyasztani, hogy elkerüljük a hiányát.  Az arginin egy nitrogénszállító, amely a test számos különféle, élettani folyamatában részt vesz. Például szabályozza az anyagcserét és részt vesz a fehérjeképződésben.  Az arginin többek között a nitrogén-monoxid (NO) prekurzora, amely döntő szerepet játszik a testben, különösen a testgyakorlás során.  Az arginin megnöveli az erekben a vérnyomást, fokozza a véráramlást és az erek bedurranását eredményezi az izmokban.  Ezen tulajdonságai miatt, az arginint használják izomépítéshez edzés előtt és verseny felkészülésben.